Η ασταξανθίνη είναι ένα κετο-καροτενοειδές που εξάγεται από τον Haematococcus Pluvialis και είναι λιποδιαλυτή. Υπάρχει ευρέως στον βιολογικό κόσμο, ειδικά στα φτερά των υδρόβιων ζώων όπως οι γαρίδες, τα καβούρια, τα ψάρια και τα πουλιά, και παίζει ρόλο στην απόδοση των χρωμάτων. Παίζουν δύο ρόλους στα φυτά και τα φύκια, απορροφώντας την φωτεινή ενέργεια για τη φωτοσύνθεση και την προστασία χλωροφύλλη από φθορά από το φως. Λαμβάνουμε καροτενοειδή μέσω της πρόσληψης τροφής, τα οποία αποθηκεύονται στο δέρμα, προστατεύοντας το δέρμα μας από φωτοφθορές.
Μελέτες έχουν δείξει ότι η ασταξανθίνη είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που είναι 1.000 φορές πιο αποτελεσματικό από τη βιταμίνη Ε στον καθαρισμό των ελεύθερων ριζών που παράγονται στο σώμα. Οι ελεύθερες ρίζες είναι ένας τύπος ασταθούς οξυγόνου που αποτελείται από ασύζευκτα ηλεκτρόνια που επιβιώνουν με την πρόσληψη ηλεκτρονίων από άλλα άτομα. Μόλις μια ελεύθερη ρίζα αντιδράσει με ένα σταθερό μόριο, μετατρέπεται σε ένα σταθερό μόριο ελεύθερων ριζών, το οποίο ξεκινά μια αλυσιδωτή αντίδραση συνδυασμών ελεύθερων ριζών. Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι η βασική αιτία της γήρανσης του ανθρώπου είναι η κυτταρική βλάβη που οφείλεται σε μια ανεξέλεγκτη αλυσιδωτή αντίδραση ελεύθερες ρίζες. Η ασταξανθίνη έχει μοναδική μοριακή δομή και εξαιρετική αντιοξειδωτική ικανότητα.